Proprio quando sembrava che i Celtics fossero vecchi, stanchi e un po’ abbattuti, la loro forza è uscita nelle finali della Eastern Conference, che hanno vinto in sei partite contro gli Orlando Magic.

Sono i soliti Celtics. Sei settimane fa, tutti li davano già per spacciati, immersi nei loro problemi e nelle loro contraddizioni. Certo, c’era qualche lampo di luce qua e là, qualche buona difesa, ma la sensazione non era quella di una squadra che potesse andare fino in fondo.

Pierce e compagni, invece, s sono andati avanti per la loro strada. Conoscevano le loro qualità, che Doc Rivers non ha mai nascosto anche dopo le sconfitte imbarazzanti con i Nets e coi WIzards, e ora sono in finale per la seconda volta in tre anni. E, incredibile ma vero, a volte sembra che tutti i Boston Celtics siano ancora sottovalutati, per via dell’età, degli acciacchi, e di un avversario che in finale sarà sicuramente più spettacolare e atletico. Proprio l’identikit delle squadre che Boston ha appena superato, qualcosa vorrà pur dire…

“Non diamo più nulla per scontato”, ha detto Pierce. “Specialmente a questo punto della mia carriera, che si può considerare nella parte finale. Essere di nuovo qui in finale è un grande risultato, che potrebbe essere grandissimo se riuscissimo a portare a casa un altro titolo”.

Dall’altra parte gli avversari di sempre, i Lakers, che hanno sconfitto i Suns per 111-103 in gara sei a Phoenix. Los Angeles ha così vinto la finale della Western Conference con il punteggio di 4-2.

“La sfida è quella di vincere il campionato”, ha detto Kobe Bryant, che ha segnato 37 punti. “I Celtics sono la via”. I Suns, dopo due vittorie entusiasmanti in Arizona e la sconfitta straziante a Los Angeles, non sono riusciti a fronteggiare i Lakers in gara 6. Protagonista della serata, oltre a Bryant, anche Ron Artest, autore di 25 punti.

“Il Signore era con lui stanotte”, ha affermato il coach dei Lakers Phil Jackson. “Gli dei del basket erano al suo fianco.” Bryant ha fatto registare invece sui tiri 12-25, con tre triple all'attivo. “Abbiamo impostato una grande difesa su di lui,” ha affermato il coach dei Suns Alvin Gentry riferendosi alla stella dei Lakers. “Ma è andato giù duro colpo su colpo. Ho sempre pensato che fosse il miglior giocatore di basket. Non è molto lontano dall'esserlo”.

I Lakers quindi si apprestano a disputare la loro terza finale consecutiva, i Celtics tornano a giocarsi “l’anello” dopo due anni, cioè da quel 2008 in cui si aggiudicarono il titolo battendo proprio i Lakers in sei partite.

Los Angeles contro Boston è la sfida delle sfide in questo momento storico dell’Nba; queste due squadre hanno dominato il basket americano negli anni ottanta e ora da qualche anno la rivalità si è rinnovata.

La serie si annuncia aperta a qualsiasi pronostico ma lo spettacolo è garantito. La sfida è al meglio delle sette partite con Los Angeles che ha il vantaggio di disputare l’eventuale bella sul proprio campo grazie al miglior piazzamento durante la regular season.